El número 2.147.483.647 podría ser un auténtico número prohibido en internet y, por supuesto, tendría una explicación. Y es que se trataría del valor positivo máximo que puede tener un procesador de 32 bits. Por poner un ejemplo, en el videojuego Civilization, ocurrió un error imprevisto que hizo que el personaje de Gandhi se volviera hostil.
Esto ocurría cuando los jugadores seleccionaban una cierta modalidad de juego y daba la casualidad que el valor que definía la agresividad de Gandhi se echaba para atrás hacia el cero, y de ahí seguía retrocediendo hasta dar el valor máximo.
Este mismo número que motivaba el cambio de personalidad del personaje fue el que hizo que el vídeo de Gangnam Style, el más popular de todos los tiempos en YouTube, «rompiera» el contador del sitio web. El contador había sido programado para llegar solo hasta 2.147.483.647 que, como decimos, es el positivo máximo de un procesador de 32 bits.
Pero si algo se recordará es el llamado como «error del milenio». Y es que la duda giraba en torno a qué pasaba cuando uno registra los años sólo con los últimos dos dígitos, puesto que en el caso de 1900 se volvería lo mismo que 2000. Los entendidos se percataron de que esto causaría confusión en los sistemas de computación que almacenaban valores anuales de esta manera.
Aunque no hubieron grandes problemas, el equipo de detección de radiación de la localidad japonesa de Ishikawa colapsó a medianoche con 150 máquinas de apuestas de un hipódromo de Delaware fallaron, y varios sitios web dieron como nueva fecha 1 de enero de 19100.
Pero esto no acabó ahí porque doce años después se produjo un incidente similar, una mujer sueca de 1905 de nombre Anna Eriksson recibió una carta que la invitaba a comenzar en el jardín de infantes porque el software había sido diseñado para contactar a los individuos nacidos en 07. Una muestra más de número maldito.
Según los científicos de computación de la Universidad de Cambridge, esto se explica que los errores relacionados con la fecha crean interés porque sus consecuencias son impredecibles, pero también porque «no son inesperados», y la gente puede especular sobre lo que puede pasar cuando el día temido amanezca. Eso sí, cada vez la industria está más preparada para hacer las correcciones necesarias y evitar posibles problemas. «Hemos aprendido mucho de la experiencia del Y2K y otros eventos similares. Pero en realidad siempre estamos haciendo aproximaciones y teniendo que hacer negociaciones en el terreno de la ingeniería. Eso nos acompañará para siempre«.
